Joel is degene die ik persoonlijk ken en verantwoordelijk is voor alles wat er in Oeganda geregeld moet worden. Joel is de sleutelfiguur. Alle communicatie loopt altijd via hem. Vandaar dat ik hem hier ook aan u voorstel. 

Joel is de broer van Agnes en Joel was in 1994 mijn gids in de Rwenzori bergen van Oeganda.
Ik had het toen niet door maar hij was toen nog maar 15 jaar oud! Hij had toen al jaren regelmatig als ‘porter’ gewerkt om zijn middelbare school te kunnen betalen.

Joel is in 1980 geboren. Opgegroeid in het dorpje Maliba, aan de voet van het Rwenzori gebergte. De vader van Joel is een broer van de vader van Agnes. Officieel zijn zij dus neef en nicht. Omdat zij samen zijn opgegroeid en een hechte band hebben voelt Agnes voor Joel als een echte zus en noemt hij haar ook zo.
Hij is de oudste van zeven kinderen. Niet alle kinderen konden de middelbare school doorlopen. Ze hadden niet veel geld en waren eenvoudige zelfvoorzienende boeren. Joels vader werd ziek en overleed toen Joel 12 jaar was. Zijn moeder overleed in 2002.
Al jong zorgde Joel voor zijn zieke moeder en broertjes en zusjes en probeerde de kost te verdienen en ook zijn school te volgen.

Later vond hij ook werk in de cementfabriek. Erg stoffig maar je moet toch wat.
Hij hielp bij het rode kruis. Zonder studie kon Joel niet uit deze situatie komen. Geld om te studeren was er niet. 

In 1994, nadat ik Joel foto’s had toegestuurd van mijn dagen in de bergen, vroeg Joel om een kleine schriftelijke cursus management. Daarna een cursus Engels. Vijftig gulden destijds.
Hij stuurde mij de bonnetjes en certificaten.
En toen volgde een goed uitgewerkt plan om de levensstandaard van zijn dorp te verbeteren. Tot in detail uitgewerkt! Of ik een hulporganisatie kon vinden om te sponseren? Dat lukte helaas niet. Maar dit maakte wel indruk op mij en gaf mij vertrouwen over zijn intenties en mogelijkheden. Hij moet een jaar of 20 zijn geweest toen. Ongelofelijk. Toen al dacht hij groter, veel verder reikend dan hemzelf. Hij dacht aan de gemeenschap.

Uiteindelijk volgde Joel via mij een opleiding tot kleuterleraar. Later deed hij, niet via mij, een politieopleiding. Daar kon hij werken en helpen met geweldloos opvoeden in moeilijke gebieden. Gebieden waar kinderen niet anders dan geweld om zich heen zagen.

Joel is initiatiefnemer en medeoprichter van 2 organisaties: KITSA en AFRICA.
Organisaties om ambachtelijke opleidingen te kunnen volgen, kleermaker/naaister, meubelmaker.
Een opleiding volgen en een inkomen genereren zijn de enige mogelijkheden om uit de armoede te komen. Zo zijn er bijvoorbeeld 10 naaimachines uit Nederland gekomen en werden er naailessen gegeven.  Aan sponsorgeld komen was echter een groot probleem. Dit kostte veel tijd en energie en er moest ook ‘brood op de plank’ komen. Momenteel zijn beide organisaties daardoor slapende…  Ideeën zijn er wel.
Ik ben bij dit alles nooit betrokken geweest, hoorde het later pas. 

Ook zet Joel zich in om mensen bewust te maken om politiek bewust te zijn en te gaan stemmen. Niet vanuit een specifieke partij of geloof.

Joel is getrouwd en heeft drie kinderen op de basisschool en nog een baby.  Hij werkt bij de politie. Het vervelende is dat hij een goede baan vond 360 km van huis. Jaren zag hij zijn vrouw, Joica en kinderen alleen in de vakantie. Zijn vrouw had samen met andere vrouwen een naaiatelier. 
Begin 2020 hebben zij definitief besloten met het hele gezin in Kampala te gaan wonen en inmiddels zijn alle kinderen ook bij hen. Joica probeert haar eigen naaiatelier op te zetten vanuit huis. Dat viel niet mee in dit corona jaar. 

Joel heeft in januari 2020, naast zijn fulltimebaan, zijn bachelor studie maatschappelijk werk afgerond. Een drie jarige studie aan de universiteit. Veel dank aan mijn ouders en hun vrienden daarvoor! Hij heeft binnen zijn werk een mooie stage kunnen lopen. Zijn hart ligt bij het gezins-maatschappelijk werk. 

Het komt er nu op neer dat hij zijn salaris bij de politie verdient en in zijn vrije tijd vele mensen, jong en oud, vrijwillig bij staat. Via UFaSu maar ook buren, vrienden en familie die hem zeer regelmatig vragen te bemiddelen.

Het Social Work past helemaal bij hem en kan hij goed.